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「…………」
五人の間に緊張と疑いが走る。
亜季の話ではすでに『呼応者』は記憶を取り戻しているはずなのだ。
「……ふう」
淳司が吐息をつき、俯く。
四人の視線が集中する。
「……ん？どうした？」
しかし、彼は緊張感のかけらも見せずに面を上げて問い掛ける。
「……あんた、よくこの状況でリラックス出来るわね」
亜季が非難するような眼差しで淳司を詰問する。
「じゃあよ、緊張したらこの状況、解決できんのか？」
淳司は椅子に体重をかけ、両手を頭に回した。
ぎい、とパイプ椅子が鳴る。
「むしろ逆なんじゃねえの？ こんな状態じゃ、『呼応者』だって名乗り上げれねえと思うんだけどな」
「…………」
五人の間を包むのは例え様の無い重い沈黙。
「それに、俺は皆を信じている。何も失う事無く、必ず『日常』に戻れるって。ちゃんと言ってくれるさ、『呼応者』は」
彼は自信に満ちた声で呟く。
のんびりと椅子に体を預け、淳司は眼を閉じる。
「……君は大人物だよ、淳司君」
総司は呟き、頭を振りながら微笑む。
「僕なんかより、よっぽど財閥の跡取に向いている」
彼の声に反応して四人が注視するが、彼の表情には変わらず微笑みがある。
「まあ、僕は僕なりに精一杯やるだけだよ。この世界を抜け出した後は」
眼を閉じ、総司も会話を終えたという意思表示を行う。
「……アツシもソウジもすごいネ」
ジャックは溜息を吐き出し、両手をあげて呟く。
「……ボクにはとても出来ない芸当ネ」
淡々と語るジャック。
「……それでも、ドタバタ足掻くしかないのネ。逃げてばかりじゃ……眼を背けてばかりじゃ、駄目なのヨ」
視線を床に落とし、両手の指を組む。
「……参ったね」
亜季は自らの髪を掻き上げながら独白する。
「……みんな成長してるのに、私だけ成長できてないね」
息をつき、沈黙する。
時計の針が時を刻む音だけ鼓膜に響く。
「でも、これが私なんだ。自分を否定していても仕方がない」
天井に視線を移し、彼女は口を閉じる。
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